Los Centros para el Control y la Prevenci\u00f3n de Enfermedades (CDC, por sus siglas en ingl\u00e9s) acaban de publicar en l\u00ednea por primera vez una gran cantidad de datos gen\u00e9ticos detallados de los virus del sarampi\u00f3n que circularon el a\u00f1o pasado.<\/p>\n
Cient\u00edficos familiarizados con el proceso esperan que los CDC publiquen muchos m\u00e1s datos en las pr\u00f3ximas semanas, lo que permitir\u00e1 ver si Estados Unidos ha perdido su estatus de pa\u00eds libre de sarampi\u00f3n, logrado con tanto esfuerzo.<\/p>\n
Los CDC retuvieron los datos durante meses mientras un equipo golpeado por despidos masivos y renuncias organizaba la informaci\u00f3n.<\/p>\n
Pero ahora que los cient\u00edficos de la agencia publicaron su primer lote de genomas completos del sarampi\u00f3n \u2014el \u201cmapa gen\u00e9tico\u201d de los virus\u2014, el resto \u201cdeber\u00eda empezar a fluir m\u00e1s f\u00e1cilmente y a un ritmo m\u00e1s r\u00e1pido\u201d, dijo Kristian Andersen, vir\u00f3logo evolutivo del Scripps Research Institute, que no participa en el trabajo de los CDC, pero lo sigue de cerca.<\/p>\n
Los CDC no respondieron a las consultas de KFF Health News sobre cu\u00e1ndo planean publicar los datos o an\u00e1lisis de la investigaci\u00f3n. Sin embargo, una vez que toda la informaci\u00f3n sea p\u00fablica, los cient\u00edficos podr\u00e1n hacer r\u00e1pidamente evaluaciones preliminares que indiquen si los brotes registrados a lo largo del pa\u00eds el a\u00f1o pasado se debieron a la propagaci\u00f3n continua entre estados o a casos aislados importados del extranjero.<\/p>\n
Si se verifica que hubo transmisi\u00f3n continua durante un a\u00f1o, eso significa que Estados Unidos perdi\u00f3 su estatus de pa\u00eds libre de sarampi\u00f3n. Ese estatus, que mantiene desde el a\u00f1o 2000, es reflejo de las tasas de vacunaci\u00f3n: dos dosis de la vacuna triple viral (sarampi\u00f3n, paperas y rub\u00e9ola) previenen la mayor\u00eda de las infecciones y frenan la propagaci\u00f3n de los brotes.<\/p>\n
Los an\u00e1lisis m\u00e1s detallados toman semanas.<\/p>\n
\u201cEn abril ya deber\u00edamos tener un informe\u201d, sostuvo Andersen, \u201cen el caso de que no haya interferencias pol\u00edticas\u201d.<\/p>\n
Esta es la primera vez que Estados Unidos aplica t\u00e9cnicas gen\u00f3micas sofisticadas al sarampi\u00f3n, una enfermedad que pr\u00e1cticamente hab\u00eda desaparecido del pa\u00eds desde hac\u00eda unos 25 a\u00f1os gracias a la alta cobertura de vacunaci\u00f3n.<\/p>\n
La desinformaci\u00f3n, la ca\u00edda en las tasas de vacunaci\u00f3n, y tambi\u00e9n los recortes presupuestarios y la respuesta tard\u00eda a los brotes durante la administraci\u00f3n Trump han impulsado el resurgimiento de la enfermedad. Con al menos 2.285 casos en 44 estados, 2025 fue el peor a\u00f1o para el sarampi\u00f3n en m\u00e1s de tres d\u00e9cadas. Y este a\u00f1o va camino a superarlo, con 1.575 casos hacia fines de marzo.<\/p>\n
Aunque valoran los datos cient\u00edficos, los investigadores coinciden en que la prioridad del gobierno deber\u00eda ser frenar la propagaci\u00f3n del virus.<\/p>\n
\u201cCreo que es sumamente importante realizar la secuenciaci\u00f3n del genoma completo cuando se presentan\u00a0 brotes. Pero, en realidad, no deber\u00edamos tener que hacerlo en el caso del sarampi\u00f3n, ya que contamos con una vacuna extremadamente eficaz y segura\u201d, se\u00f1al\u00f3 Andersen.<\/p>\n
\u201cEl solo hecho de que estemos hablando de esto es una locura\u201d, agreg\u00f3.<\/p>\n
Robert F. Kennedy Jr., secretario de Salud y Servicios Humanos (HHS), y otros funcionarios del gobierno \u201cdeber\u00edan dar la alarma por el regreso del sarampi\u00f3n y lanzar campa\u00f1as de vacunaci\u00f3n a nivel nacional\u201d, explic\u00f3 Rekha Lakshmanan, directora ejecutiva de The Immunization Partnership, una organizaci\u00f3n sin fines de lucro de Houston que promueve el acceso a las vacunas.<\/p>\n \u201cAplaudo los avances cient\u00edficos, pero lo m\u00e1s urgente es controlar el sarampi\u00f3n lo antes posible\u201d, insisti\u00f3.<\/p>\n En cambio, altos funcionarios han minimizado la gravedad de la enfermedad, y en los CDC de Kennedy se ha dado un nuevo impulso a ideas falsas sobre las vacunas. Esto incluye modificaciones repentinas en la informaci\u00f3n que brindan los sitios web de los CDC.<\/p>\n Seg\u00fan las asociaciones m\u00e9dicas, estas creencias no se basan en evidencia cient\u00edfica y ponen vidas en riesgo.<\/p>\n Kennedy sigue promoviendo medicamentos no probados que pueden hacer que los padres piensen que pueden dejar de vacunar a sus hijos sin consecuencias.<\/p>\n En el podcast The Joe Rogan Experience, a fines de febrero, Kennedy habl\u00f3 largo rato sobre medidas para mejorar la salud en Estados Unidos, pero no mencion\u00f3 las vacunas. Dijo que las medidas preventivas podr\u00edan incluir \u201cla medicina hol\u00edstica, tomar vitaminas o tomar vitamina D, que, como se sabe, es casi milagrosa\u201d.<\/p>\n \u201cEl riesgo de sarampi\u00f3n sigue siendo bajo para la mayor parte de Estados Unidos\u201d, escribi\u00f3 Emily Hilliard, vocera del HHS. \u201cLos CDC han puesto a disposici\u00f3n $8,5 millones para apoyar la respuesta a los brotes de sarampi\u00f3n en siete jurisdicciones\u201d, expres\u00f3. \u201cLos CDC, los principales funcionarios del HHS y el secretario han sido claros en que la vacuna triple viral (MMR) es la mejor forma de protegerse contra el sarampi\u00f3n\u201d.<\/p>\n 1.000 genomas<\/strong><\/p>\n En diciembre, los CDC recurrieron a uno de los principales centros de secuenciaci\u00f3n de virus del pa\u00eds, el Broad Institute, en Cambridge, Massachusetts. Importantes brotes de sarampi\u00f3n en Texas, Utah y South Carolina fueron causados por el mismo tipo de virus, identificado como D8-9171. Pero dado que este mismo tipo tambi\u00e9n circula en Canad\u00e1 y M\u00e9xico, los investigadores necesitan m\u00e1s datos para determinar si la propagaci\u00f3n se produjo entre estados o si el virus ingres\u00f3 a Estados Unidos desde el exterior en diferentes oportunidades.<\/p>\n La secuenciaci\u00f3n del genoma completo aporta esa informaci\u00f3n porque los virus van cambiando con el tiempo. El virus del sarampi\u00f3n sufre una mutaci\u00f3n cada dos a cuatro transmisiones entre personas, explic\u00f3 Bronwyn MacInnis, directora de vigilancia de pat\u00f3genos en el Broad Institute.<\/p>\n \u201cHay suficientes indicios en estos datos para desentra\u00f1ar las cuestiones que nos ocupan\u201d, dijo MacInnis. \u201cLa principal es si hay transmisi\u00f3n sostenida dentro del pa\u00eds\u201d.<\/p>\n El equipo de MacInnis trabaj\u00f3 horas extra para secuenciar los genomas completos de virus del sarampi\u00f3n inactivados que se hab\u00edan recogido en distintos estados en 2025 y 2026.<\/p>\n \u201cHemos analizado alrededor de unas 1.000 muestras y entregado los datos gen\u00f3micos a los CDC, envi\u00e1ndolos de forma continua desde diciembre\u201d, cont\u00f3 Bronwyn MacInnis. \u201cLes corresponde a los CDC publicar esos datos\u201d, explic\u00f3.<\/p>\n Los CDC no publicaron ni uno solo de esos genomas hasta fines de marzo, cuando aparecieron ocho en una base de datos p\u00fablica del Centro Nacional de Informaci\u00f3n Biotecnol\u00f3gica (NCBI, por sus siglas en ingl\u00e9s). Para el 1 de abril, se hab\u00edan subido otros 154.<\/p>\n \u201cLos datos deber\u00edan estar publicados en el NCBI dentro de las dos semanas desde que se obtienen, y cuando hay un brote activo, desde luego, no deber\u00edan tardar m\u00e1s de un mes\u201d, opin\u00f3 Kristian Andersen.<\/p>\n Los datos gen\u00f3micos contienen pistas sobre c\u00f3mo comienzan y se propagan los brotes. Esta informaci\u00f3n permite que los investigadores desarrollen pruebas, tratamientos y vacunas, y tambi\u00e9n ayuda a detectar variantes que podr\u00edan evadirlos.<\/p>\n Ese tipo de datos fueron claves durante la pandemia de covid. Cient\u00edficos de China y Australia publicaron en l\u00ednea el primer genoma del SARS-CoV-2 el 10 de enero de 2020, apenas una semana despu\u00e9s de haberlo secuenciado.<\/p>\n \u201cDefinitivamente la publicaci\u00f3n de los datos gen\u00e9ticos del sarampi\u00f3n no deber\u00eda llevarle meses a los CDC\u201d, se\u00f1al\u00f3 Eddie Holmes, el vir\u00f3logo australiano que colabor\u00f3 en la publicaci\u00f3n de la primera secuencia del coronavirus.<\/p>\n Una de las razones de la demora es que el laboratorio de sarampi\u00f3n de los CDC qued\u00f3 con muy poco personal por los despidos masivos y otras turbulencias que sufri\u00f3 la agencia durante el \u00faltimo a\u00f1o, dijo a KFF Health News un cient\u00edfico de los CDC (KFF Health News acept\u00f3 no identificarlo por temor a represalias).<\/p>\n Otra raz\u00f3n, agreg\u00f3 el investigador, es la curva de aprendizaje: hasta ahora, los CDC y los departamentos de salud no hab\u00edan tenido que secuenciar cientos de genomas completos de sarampi\u00f3n.<\/p>\n A diferencia de los CDC, el Laboratorio de Salud P\u00fablica de Utah ha compartido r\u00e1pidamente los genomas del sarampi\u00f3n. La mayor\u00eda de los aproximadamente 970 genomas publicados en l\u00ednea desde el 1 de enero de 2025 fueron secuenciados por ese estado. Las muestras proven\u00edan de Utah, Arizona, Carolina del Sur y otros estados dispuestos a compartirlas.<\/p>\n \u201cSolo tenemos unas pocas muestras de Texas, recogidas m\u00e1s o menos en mitad del brote\u201d, inform\u00f3 Kelly Oakeson, investigadora en gen\u00f3mica del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Utah. Aunque son similares, los genomas de los virus del sarampi\u00f3n detectados en Texas y Utah presentan algunas diferencias. \u201cEsto indica que faltan variantes intermedias del virus\u201d, explic\u00f3 Oakeson.<\/p>\n Si el c\u00f3digo gen\u00e9tico de los virus recogidos hacia el final del brote en Texas se parece m\u00e1s al de los de Utah, eso indicar\u00eda que la transmisi\u00f3n fue continua y que Estados Unidos podr\u00eda haber perdido su estatus de pa\u00eds libre de sarampi\u00f3n. Los centenares de secuencias gen\u00f3micas que a\u00fan se encuentran en los CDC probablemente contengan la respuesta.<\/p>\n Esperando a los CDC<\/strong><\/p>\n Los CDC ten\u00edan previsto terminar su investigaci\u00f3n antes de abril, seg\u00fan dijo Daniel Salas, director ejecutivo del programa de inmunizaci\u00f3n de la Organizaci\u00f3n Panamericana de la Salud (OPS), que trabaja con la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud (OMS). La OPS ten\u00eda previsto evaluar en ese momento la situaci\u00f3n del sarampi\u00f3n en Estados Unidos.<\/p>\n Salas explic\u00f3 que la entidad posterg\u00f3 la evaluaci\u00f3n hasta la reuni\u00f3n anual de la organizaci\u00f3n, que ser\u00e1 en noviembre, en parte porque los CDC necesitaban m\u00e1s tiempo para realizar el an\u00e1lisis gen\u00f3mico y porque tambi\u00e9n se est\u00e1 revisando la situaci\u00f3n del sarampi\u00f3n en M\u00e9xico, Bolivia y otros pa\u00edses. Celebrar reuniones escalonadas para cada pa\u00eds resulta poco pr\u00e1ctico, agreg\u00f3.<\/p>\n Estados Unidos es el \u00fanico pa\u00eds que utiliza la secuenciaci\u00f3n del genoma completo para responder si mantuvo la eliminaci\u00f3n del sarampi\u00f3n, se\u00f1al\u00f3 Salas. Por lo general, los pa\u00edses clasifican los virus del sarampi\u00f3n seg\u00fan un peque\u00f1o fragmento de sus genes y luego asumen que los grandes brotes causados por el mismo tipo est\u00e1n relacionados.<\/p>\n Los genomas completos ofrecen una visi\u00f3n m\u00e1s precisa.<\/p>\n \u201cSi Estados Unidos puede llenar los vac\u00edos con datos gen\u00f3micos, supone una suerte de avance\u201d, dijo Salas. \u201cEso no significa que otros pa\u00edses vayan a ser capaces de implementar este tipo de an\u00e1lisis\u201d, a\u00f1adi\u00f3. \u201cSe necesitan muchos conocimientos especializados y recursos\u201d.<\/p>\n El equipo para secuenciar y analizar genomas cuesta m\u00e1s de $100.000, y el costo de procesar cada muestra, incluyendo el pago a los investigadores, suele oscilar entre $100 y $500 por secuencia.<\/p>\n \u201cEstoy a favor de la ciencia, pero no deber\u00edamos tener que hacer esto\u201d, dijo Theresa McCarthy Flynn, presidenta de la Sociedad de Pediatr\u00eda de Carolina del Norte. \u201cNo tenemos por qu\u00e9 sufrir una epidemia de sarampi\u00f3n\u201d.<\/p>\n Flynn cont\u00f3 que muy seguido recibe preguntas de padres preocupados por la desinformaci\u00f3n difundida por Kennedy y los grupos antivacunas, incluido el que fund\u00f3 el mismo secretario antes de incorporarse al gobierno de Trump. Los padres tambi\u00e9n han se\u00f1alado cambios en las recomendaciones de los CDC y en el sitio web que contradicen el consenso cient\u00edfico.<\/p>\n Antes de que Kennedy asumiera, el sitio web de los CDC afirmaba en letras grandes que \u201clas vacunas no causan autismo\u201d y enumeraba estudios publicados en prestigiosas revistas cient\u00edficas que refutaban la existencia de una relaci\u00f3n entre las vacunas y los trastornos del desarrollo.<\/p>\n El a\u00f1o pasado, el sitio web pas\u00f3 a afirmar que \u201cLas\u00a0 autoridades sanitarias han ignorado los estudios que respaldan la relaci\u00f3n entre las vacunas y los trastornos de desarrollo\u201d.<\/p>\n Las publicaciones cient\u00edficas rigurosas fueron sustituidas por el informe de un \u00fanico investigador vinculado a grupos antivacunas.<\/p>\n En un correo electr\u00f3nico enviado a KFF Health News, la vocera del HHS, Hilliard, repiti\u00f3 las err\u00f3neas afirmaciones sobre las vacunas publicadas en el sitio web, ignorando la amplia evidencia cient\u00edfica sobre el tema.<\/p>\n Flynn de la asociaci\u00f3n pedi\u00e1trica asegur\u00f3: \u201cNo puedo exagerar la gravedad de que los propios CDC est\u00e9n difundiendo informaci\u00f3n err\u00f3nea sobre las vacunas\u201d.<\/p>\n Aunque el director en funciones de los CDC, Jay Bhattacharya, afirma que las vacunas son la mejor forma de prevenir el sarampi\u00f3n, \u00e9l tambi\u00e9n ha socavado la pol\u00edtica de vacunaci\u00f3n. Por ejemplo, dijo que la pol\u00e9mica decisi\u00f3n de enero de reducir el n\u00famero de vacunas recomendadas a los ni\u00f1os se basaba en \u201cciencia de referencia\u201d. De hecho, el nuevo calendario convierte a Estados Unidos en un caso aislado entre naciones pares.<\/p>\n Hilliard escribi\u00f3 que el calendario actualizado estaba \u201calineando las directrices de Estados Unidos con las normas internacionales\u201d.<\/p>\n El mes pasado, en respuesta a una demanda presentada por la Academia Americana de Pediatr\u00eda y otros grupos, un tribunal federal dej\u00f3 sin efecto temporalmente el nuevo calendario.<\/p>\n Bhattacharya no ha realizado conferencias ni con la prensa ni p\u00fablicas sobre el repunte del sarampi\u00f3n este a\u00f1o ni tampoco activ\u00f3 los recursos de emergencia de los CDC.<\/p>\n \u201cNormalmente, har\u00edamos una gran campa\u00f1a para aumentar las tasas de vacunaci\u00f3n en las zonas donde son bajas. Tambi\u00e9n har\u00edamos una gran campa\u00f1a en las redes sociales, publicar\u00edamos anuncios sobre vacunaci\u00f3n\u201d, asegur\u00f3 otro cient\u00edfico de los CDC con quien KFF Health News tambi\u00e9n acord\u00f3 no revelar su identidad.<\/p>\n \u201cEl personal de los CDC quiere hacer campa\u00f1as, pero los funcionarios pol\u00edticos de la agencia no lo permiten\u201d, dijo.<\/p>\n Adem\u00e1s, los recortes y retrasos de los fondos de salud p\u00fablica aplicados por el gobierno de Trump han dificultado que las autoridades locales protejan a sus comunidades.<\/p>\n Philip Huang, director de Salud y Servicios Humanos del condado de Dallas, en Texas, dijo que el departamento perdi\u00f3 m\u00e1s de $4 millones cuando el gobierno federal retir\u00f3 unos $11.000 millones de los departamentos de salud a principios del a\u00f1o pasado, justo cuando se produc\u00eda un brote de sarampi\u00f3n en el estado.<\/p>\n \u201cPerdimos a 27 empleados y tuvimos que cancelar m\u00e1s de 20 de nuestras campa\u00f1as de vacunaci\u00f3n comunitaria, incluidas las dirigidas a escuelas que ya ten\u00edan bajas tasas de vacunaci\u00f3n. Se est\u00e1n produciendo ataques simult\u00e1neos contra las vacunas que dificultan nuestro trabajo\u201d, afirm\u00f3.<\/p>\n![\"An](\"https:\/\/kffhealthnews.org\/wp-content\/uploads\/sites\/2\/2026\/04\/Broad_05.jpg\")
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